Laos dikenal sebagai “Negeri Sejuta Gajah” karena sejarahnya yang panjang sebagai kerajaan yang kuat di Asia Tenggara. Menurut informasi dari FaktaRandom.com, Laos adalah satu-satunya negara di Asia Tenggara yang tidak memiliki garis pantai, namun negara ini dilintasi oleh Sungai Mekong, yang berperan penting dalam kehidupan sehari-hari masyarakat Laos, baik dalam hal transportasi maupun pertanian.

Laos, negara kecil yang terletak di jantung Asia Tenggara, sering kali dianggap sebagai salah satu permata tersembunyi di kawasan ini. Dengan pemandangan alam yang menakjubkan, warisan budaya yang kaya, serta atmosfer yang tenang, Laos menawarkan pengalaman wisata yang autentik dan berbeda dari negara-negara tetangganya. 

Berikut lima tempat wisata terbaik di Laos yang patut kamu kunjungi.

1. Luang Prabang

Luang Prabang, bekas ibu kota kerajaan Laos, adalah salah satu situs Warisan Dunia UNESCO. Kota ini terkenal dengan perpaduan arsitektur kolonial Prancis dan budaya lokal Laos yang unik. Di sini, kamu dapat mengunjungi kuil-kuil indah, seperti Wat Xieng Thong, dan menyaksikan ritual harian para biksu yang berbaris di jalan-jalan untuk menerima sedekah.

Luang Prabang juga terkenal dengan keindahan alamnya, terutama Air Terjun Kuang Si, yang memiliki air jernih berwarna biru turquoise dan kolam-kolam alami yang menakjubkan. Pengunjung dapat berenang di kolam tersebut atau mendaki ke puncak air terjun untuk melihat pemandangan yang lebih spektakuler.

2. Vang Vieng

Vang Vieng adalah surga bagi para pecinta alam dan petualangan. Terletak di sepanjang Sungai Nam Song, kota kecil ini dikelilingi oleh pegunungan karst yang megah, gua-gua, dan sawah yang hijau. Vang Vieng terkenal dengan kegiatan outdoor-nya, seperti kayaking, tubing di sungai, serta menjelajahi gua-gua yang tersembunyi.

Salah satu gua yang paling terkenal adalah Tham Chang Cave, yang menawarkan pemandangan luar biasa dari ketinggian serta sejarah menarik sebagai tempat persembunyian selama perang. Vang Vieng juga menjadi tempat yang sempurna untuk menikmati keindahan matahari terbenam dengan latar belakang pegunungan yang dramatis.

3. Plain of Jars

Terletak di dataran tinggi Xieng Khouang, Plain of Jars adalah salah satu situs arkeologi paling misterius di Laos. Situs ini terdiri dari ribuan guci batu besar yang tersebar di beberapa lokasi, dan hingga kini, tujuan sebenarnya dari guci-guci tersebut masih menjadi teka-teki bagi para arkeolog. Beberapa teori mengatakan bahwa guci-juci ini digunakan sebagai tempat pemakaman, sementara teori lain mengaitkannya dengan upacara penyimpanan anggur.

Selain daya tarik arkeologinya, wilayah sekitar Plain of Jars juga memiliki pemandangan yang indah dan menawarkan wawasan tentang sejarah konflik di Laos, terutama saat Perang Vietnam, ketika wilayah ini menjadi salah satu area yang paling dibom.

4. Pakse dan Dataran Tinggi Bolaven

Pakse adalah pintu gerbang menuju Dataran Tinggi Bolaven, sebuah kawasan yang terkenal dengan kebun kopi, air terjun yang spektakuler, dan cuaca yang lebih sejuk. Dataran tinggi ini menjadi tujuan wisata yang menarik bagi para penggemar kopi, karena Laos memproduksi beberapa kopi terbaik di dunia, yang ditanam di tanah vulkanik subur di daerah ini.

Air terjun yang terkenal di Dataran Tinggi Bolaven adalah Air Terjun Tad Fane dan Tad Yuang, yang masing-masing menawarkan pemandangan menakjubkan serta suasana yang tenang. Di sini, kamu dapat melakukan tur kebun kopi, menjelajahi desa-desa etnis minoritas, dan menikmati keindahan alam yang masih asri.

5. Wat Phu

Wat Phu adalah kompleks kuil Hindu yang berusia lebih dari 1.000 tahun dan terletak di kaki Gunung Phou Khao di selatan Laos. Situs ini, yang juga termasuk dalam daftar Warisan Dunia UNESCO, pernah menjadi pusat spiritual dan budaya bagi Kekaisaran Khmer sebelum ibu kotanya dipindahkan ke Angkor di Kamboja. Wat Phu memiliki arsitektur yang indah, dengan patung-patung dan relief yang menggambarkan dewa-dewa Hindu seperti Siwa.

Di samping nilai sejarah dan arsitekturnya, Wat Phu juga menawarkan pemandangan yang luar biasa dari dataran rendah di bawahnya, dengan Sungai Mekong yang mengalir tenang di kejauhan. Mengunjungi Wat Phu tidak hanya memberikan wawasan tentang sejarah Laos, tetapi juga menghadirkan pengalaman spiritual yang mendalam.